初期の虫歯は、歯のカルシウム分が溶け出して歯の表面が白くなりますが、穴が空くわけではないので虫歯と気づくことはありません。ところが、カルシウム分が溶け出していくにつれて初めて歯の表面に穴が空き、虫歯とわかるようになります。また、虫歯になった歯には虫歯菌が棲みついていて、徐々に歯を溶かしていきます。そのため、虫歯を放置すると多かれ少なかれ虫歯が進行し、その結果歯は崩壊してしまうのです。

これらの一連の進行を止める最も確実な方法は、虫歯を削り取ってしまうことです。虫歯の部分には歯の神経が通っていないため、冒頭に記したとおり虫歯を削ること自体は痛くありません。麻酔の注射も打つことなく、虫歯を全部取り除くことができます。

ただし、虫歯を削るだけでは大きな穴が残ってしまい、食べ物が詰まりやすく、咬む面に穴が空くと上下の歯が咬み合わなくなり、ものが食べられません。また、穴の周りに残った歯は薄く、硬いものを咬むと歯が欠けてしまいます。虫歯を削ることによってできてしまった穴は、詰めて治すか、かぶせ物を入れる必要があるのです。

ところが、虫歯でできた穴は凸凹不整で間口が狭く奥に行くと広い部分もあるため、そのままの形で修復物を作って入れることは不可能です。そのため、虫歯の周囲の正常な部分も削って形を整えて歯型を取り、修復物を作る必要があるのです。また、虫歯の部分の何倍もの歯を削る場合もあります。

しかし、虫歯でない正常な歯を削ると、その部分には歯の神経が通っているため猛烈に痛みます。その結果、虫歯を削ると歯が痛いということになってしまうのです。本当は、虫歯でなくその周囲の正常な部分を削るから痛いと表現するべきです。言い換えると、虫歯の部分だけを削って穴を詰めて治せば痛みはないのです。これが虫歯の無痛修復法です。

以前は穴の形に合わせて詰めることのできる良い材料がなかったため、詰める場合もかぶせる場合も虫歯以外の部分を削る必要があり、無痛修復法を行うことができませんでした。ところが、近年の歯科材料の進歩によって「接着性レジン」が誕生し、無痛修復法が可能となったのです。

虫歯の無痛修復療法

PAINLESS RESTORATION

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